人类探索太空的历史已经长达数十年,但我们窥见到的只是浩瀚宇宙的小小一角。原因之一在于,宇宙中充满了由质子和α粒子构成的宇宙背景辐射,而且辐射能极高。除了辐射,低至零下270摄氏度的极端温度也令太空研究困难重重。而地球表面有史以来测得的最低温度为零下93摄氏度。太空中的这些状况对于人类来说是致命的危险,地球上的我们全靠大气层的保护,才得以生存下来。宇宙辐射和极端温度令研究卫星及其设备不堪重负,这些设备所使用的材料过一段时间就会变脆。但是,更换部件并不像在地球上那样容易,因此设备材料的使用寿命至关重要。
贺利氏的贡献:合成石英玻璃和非晶态金属
非晶态金属和合成石英玻璃的用途各有不同。凭借独特的性能,这些材料对于太空中的极端环境条件具有出色的耐受能力。